2005年9月25日〜27日かけて私は国際ロータリー現地調査の代表として中国へ赴きました。 訪問した地域は中国から内陸に入りやや東に位置する人口約700万人の「安慶」という場所です。近代化の進んでいる中国ですが、この安慶の地域を含め内陸に至ってはまだ病院、学校その他設備は十分ではありません。今回の調査の目的は、学校や保険所など施設や衛生調査、地域住民の生活、健康の実態調査に基づき、国際ロータリー財団から30万ドルの支援金を要請するものです。 支援金が有効に使われるよう安慶市長、中国政府、地元ボランティア、衛生局長との会合後、子供達の学校生活、寮生活、保健所の衛生状態の調査、過去の予防接種記録の調査（現在まで実際に予防接種が行われているか）を行いました。この支援金は、現地の小学5年生、約18万人に対するB型肝炎予防接種の資金として使用されるものです。 この地域では、衛生面の悪さから様々な病気の感染が蔓延しており、特にＢ型肝炎キャリアの数は年々増加の傾向にあります。Ｂ型肝炎感染後は十分な治療が受けられず死亡に至るケースは少なくありません。感染により親を亡くした子供達も多くいます。この支援金によって予防接種を行うことで、感染から子供達を守ることができるのです。 こうした支援金や現地住民の教育が必要とされる地域は安慶市だけではありません。私が訪問した小学校の子供達1人1人の輝く目には、これからの安慶を発展させてゆく強い力を感じました。